ヘール・ボップ彗星はあまり地球に近づかなかったものの、彗星自体が非常に大きかったので、１等級の光度を比較的長く保ち、その姿を見るのはある意味簡単でした。私の自宅は佐世保の中心街にあり夜でも周りは明るくて星を見るにはまったく適していないのですが、その自宅の窓から肉眼で楽々見えていたのですから。

　この彗星は９７年２月初めから４月末まで３ヶ月近く見えていたので、その間に赤道儀に望遠レンズをつけて撮影したり、広角レンズで九十九島等の風景とともに撮影したりと色々な試みをしました。

　そうこうする内に４月になり桜が満開に・・・、桜と彗星は撮っておかねばと計画していたのですが、天気が思わしくありません。少し桜が散りかけた４月１０日やっと晴れてチャンスが訪れました。彗星が見えているのは２１時頃までですが、当時６年生だった長男を塾へ迎えに行かねばならないので遠くへ行く時間はありません。自宅から車で１０分ほどの干尽（ひづくし）公園へ行くことにしました。ここには桜が沢山あります。

　機材はコンタックスG2にビオゴン２８ミリｆ２．８。ＩＳＯ４００ネガ、開放で１０秒露出です。ちょうど桜に街灯の光が背後から当たっていて良い情景になりました。

　この写真は天文誌スカイウォッチャーに一般の部で入選しました。それまで初級の部では２回入選していましたが、一般の部では初入選で嬉しかったことを覚えています。

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